Des conditions de vie difficiles pour les Ladakhis
Les conditions de vie des populations des déserts d'altitude et des hautes vallées himalayennes sont extrêmement difficiles : des températures très basses en hiver (jusqu'à -30°C), un fort isolement (les cols sont fermés six mois par an), une végétation très rare et pas de solutions satisfaisantes pour se chauffer. Ce manque de bois de feu et les prix élevés des combustibles importés ont placé la région dans une situation de forte vulnérabilité énergétique. Femmes et enfants consacrent environ 2 mois par été à la collecte de résidus de biomasse et de bouses pour cuisiner et se chauffer.
Les températures intérieures qui demeurent fortement négatives en hiver rendent les conditions de vie insalubres et limitent le développement d'activités économiques génératrices de revenus.
Energie en montagne : la voie solaire passive
Pourtant la région jouit d'un ensoleillement exceptionnel de plus de 300 jours par an. Cet atout méritait donc d'être exploité. Plusieurs projets pilotes menés par le GERES depuis 2000 prouvent qu'il est possible d'économiser 60% de l'énergie par l'intégration dans le bâtiment de techniques solaires passives basiques et fiables, couplées à l'isolation des pièces à vivre. Les techniques bioclimatiques utilisées sont les suivantes:
Le mur Trombe
Un mur Trombe (en référence à son inventeur) consiste à apposer une vitre de verre à un mur avec un écart de quelques centimètres. Le mur est peint en noir et exposé plein sud. Durant la journée, les radiations du soleil réchauffent le mur à travers la vitre qui restitue ensuite la chaleur dans la pièce tout au long de la nuit.
Le gain direct
Le gain direct consiste en la rénovation des fenêtres existantes. Les fenêtres exposées sud sont élargies et remplacées par du double vitrage. Cette technologie simple, qui ne modifie pas l’architecture traditionnelle de la maison, est très appréciée par des villageois, notamment car les pièces sont bien plus lumineuses.
La serre solaire
Cette technologie consiste en la construction d'un cadre en bois sur le mur sud de la maison. Une bâche en polystyrène est alors fixée à ce cadre formant alors une véritable véranda. Celle-ci capte les radiations solaires et la chaleur de la serre est transférée aux pièces intérieures via une fenêtre ouverte pendant la journée. Cette même fenêtre est fermée la nuit pour garder l'air chaud à l'intérieur. La véranda constitue dans le même temps une nouvelle salle de séjour où se pratiques de nombreuses activités.
Le GERES forme et accompagne techniquement ses partenaires locaux (ONG indiennes), dans une optique de transfert de savoir-faire et de compétences en privilégiant l'usage de matériaux locaux.
Un projet de développement innovant
Récompensé et mis en avant par 2 prix internationaux. Ces solutions adaptées à l’habitat des plus pauvres sont reconnues pour leurs performances thermiques et bioclimatiques : 
• 2009 : Ashden Awards for Sustainable Development
• 2011 : Finaliste du World Habitat Awards
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