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L'effet de serre
Qu’est-ce que l’effet de serre ?
L'effet de serre est lié à la présence dans l'atmosphère de certains gaz qui piègent le rayonnement infrarouge (chaleur) émis par la Terre. Une partie de ce rayonnement est renvoyée en direction du sol, contribuant ainsi au réchauffement des basses couches de l'atmosphère.
Ce phénomène naturel permet à la basse atmosphère de se maintenir autour de 15ºC (en moyenne) à proximité de la terre. Il conditionne nos climats et nos écosystèmes. Sans lui la température moyenne de la surface de la Terre avoisinerait -18ºC interdisant ainsi toute forme de vie.
Le rôle de l'Homme
La concentration du gaz carbonique a augmenté de 26% en un siècle. Cet accroissement rapide est principalement dû aux activités humaines : par combustion de carbone fossile (charbon, gaz naturel, pétrole) pour l'industrie et les transports, et par l'augmentation des pratiques d'élevage intensif.
Emissions et développement économique vont souvent de pair : ainsi dans les pays industrialisés un individu rejette jusqu'à 5 tonnes de CO2 par an tandis que dans les pays en développement la moyenne se situe autours de 400 kg de CO2 par an et par habitant.
Changements climatiques
Des recherches ont été entreprises pour analyser les variations de la température à la surface de la Terre depuis quelques siècles. Les résultats de ces études révèlent une augmentation moyenne de la température à la surface de la Terre de 0,5 à 0,7º C depuis 1860. Un tel réchauffement, s'il peut paraître faible, se traduit, sur la même période, par une élévation de 10 à 20 cm du niveau moyen des océans, notamment par dilatation de l'eau. Dans les Alpes, en France, en Suisse ou en Autriche, on peut également constater que les grands glaciers reculent, voire tendent à disparaitre pour certains.
Désertification
Les tendances à la désertification ont une incidence sur les réservoirs et les puits mondiaux de carbone. A ce titre, la désertification contribue au réchauffement de la planète. D’après les prévisions, une élévation de la température mondiale de 1 à 2 °C entre 2030 et 2050 se soldera par des changements climatiques dans les régions touchées par la désertification, entraînant donc davantage d’évaporation, une baisse de l’humidité des sols et une aggravation de la dégradation des terres au Moyen-Orient et dans les zones arides d’Asie, des sécheresses répétées en Afrique et une plus grande vulnérabilité des terres arides et semi-arides à la désertification.
Ainsi, si les changements climatiques sont appelés à accentuer les processus de désertification aux niveaux régional et local, les causes et les conséquences de la désertification accentuent elles aussi, à leur tour, les changements climatiques à l’échelle de la planète, principalement par leur effet sur la végétation.
Source: "Arrangements institutionnels internationaux relatifs à l’environnement et au développement durable" Rapport du Secrétaire général. Assemblée générale des Nations unies; 5 septembre 2000. Paragraphe 36
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